1938年夏，著名的少年儿童团体——新安旅行团，8月初从武汉分批来到长沙，停留的时间较长，我同他们的工作来往较多。记得他们住在城东郊韭菜园孤儿院内，过着半军事化的集体生活，大家一律睡通铺，生活完全由孩子们自理，大的帮小的，老团员帮新团员，团结友爱，真是亲如一家人，每天工作和学习安排得很紧凑，井井有条。团中唯一年纪稍大的人即顾问汪达之，是陶行知“生活教育”理论的忠诚实践者。汪像父亲一样关怀每个孩子的成长，小团员叫他“汪爸爸”，其实他当时并未结婚。1952年，新安旅行团完成了它的历史使命，宣告结束，它的成员转向国家各个部门，成为得力的干部。
新旅在长沙停留的时间不长，但通过演出文艺节目、开演讲会、座谈会等多种形式的活动，给当时长沙的青年、文化各界带来一股清新的气息，对当地的救亡运动起了很大的推动作用。“长沙大火”后，新旅去了桂林。在长沙时，这群孩子给我印象深的还有东北少年范政，只有12岁，他多才多艺，能歌善舞，还会写文章，口才也好。
新安旅行团成立于1935年。日本帝国主义侵占东北三省后，又将魔掌伸向华北。当时的国民党政府实行“攘外必先安内”的反动政策，围追堵截正在北上抗日的工农红军，中国处于内忧外患，生死存亡的关头。就在这时，江苏省淮安县新安小学的14名学生，在汪达之的率领下，毅然成立了新安旅行团，这真是一个令人难以想象的壮举。他们为自己确定的任务是：“唤起民众，共赴国难”，同时，到“社会”这所“大学校”中去学习。就这样，14位小朋友离开了父母温暖的怀抱，背起行装，走出校门，运用演讲、电影、歌咏、话剧、舞蹈、绘画等形式到全国各地去进行抗日救亡的宣传活动，1935年10月10日出发，先到南京，后去安徽、上海、浙江，1937年初到北平，去绥远前线，转甘肃、陕西，1938年6月到武汉。所到之处，虽然遭到国民党反动势力的重重阻挠，但得到各界进步人士和社会舆论的广泛支持。孩子们的赤诚爱国之心，不仅激励了青年学生和广大工农兵群众，就连国民党政府中的一些高级官员和爱国将领也为之感动。他们的活动当时在全国产生了很大影响，为促进抗日民族统一战线的形成作出了贡献。1941年“皖南事变”以后，由于国民党政府加紧了对新旅的迫害，他们在党组织的安排下，秘密转移到华中新四军抗日根据地，继续从事抗日宣传和组织少年儿童的工作，成员最后发展至450余人。
在中国革命博物馆工作的吕星斗同志，经历了10年之久，曾沿新旅足迹，四下江南，一上西北，走访了70多位有关人士，收集、研究新安旅行团17年活动的事迹和资料，以新安旅行团为原型，创作了一部纪实性历史小说《烽火奇旅》，这对于发扬新旅精神，必将起到更大的作用。
（本文为《烽火奇旅》序，吕星斗著，中国文联出版社2000年1月出版。）
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